Mac and Cheese με φέτα και χωριάτικο λουκάνικο

 

Το πιάτο αυτό δεν είναι τόσο γνωστό στην Ελλάδα. Τουλάχιστον όχι με αυτό το όνομα. Πιθανόν ο λόγος να είναι η μεγάλη ποικιλία άλλων πιάτων αυτού του τύπου, δηλαδή φαγητών ψημένων στο φούρνο. 

Για παράδειγμα έχουμε τα άκρως δημοφιλή: μουσακά, παστίτσιο, γιουβέτσι που δικαιωματικά έχουν πιο συχνά θέση στο τραπέζι μας. Παρ’ όλα αυτά όμως έχουμε και αρκετά πιάτα με ζυμαρικά στο φούρνο μαζί με μπεσαμέλ, αυγά, αλλαντικά, λουκάνικα ή λαχανικά. Τα αποκαλούμε με το γενικό τίτλο «ζυμαρικά στο φούρνο» και δεν έχουμε τυποποιημένο κάποιο πιάτο όπως το Mac and Cheese.

Στην ουσία δηλαδή…αγαπάμε τα ζυμαρικά στο φούρνο απλά δεν χρησιμοποιούμε τον τίτλο που έχει επικρατήσει διεθνώς για αυτά.

Τι είναι λοιπόν το περίφημο Mac and Cheese; Είναι ζυμαρικά με τυρί (συνήθως χρησιμοποιείται το τσένταρ) στο φούρνο, μαζί με μπεσαμέλ. Είναι το απόλυτο Αμερικάνικο comfort food και δικαίως! Το πιάτο έχει Αγγλική προέλευση, αλλά έγινε πιο δημοφιλές από ποτέ στις ΗΠΑ. Εκεί, ένα ταψάκι με Mac and Cheese αποτελεί την τέλεια αφορμή για να συγκεντρωθεί η οικογένεια γύρω από το τραπέζι.

Σε ποιον άλλωστε δεν αρέσουν τα ζυμαρικά με τυρί; Η συνταγή αυτή λοιπόν είναι μια εύκολη συνταγή ζυμαρικών με το συνδυασμό τυρένιας κρεμώδους μπεσαμέλ με μαλακά μικρά ζυμαρικά (τύπου κοραλάκι συνήθως): πρόκειται για ένα θεϊκό πάντρεμα!

Το τσένταρ είναι το πιο συχνά χρησιμοποιούμενο τυρί σε αυτό το πιάτο, όπως αναφέρθηκε και πριν. Προτιμήστε το αυθεντικό Βρετανικό τσένταρ, με το πορτοκαλί χρώμα. Υπάρχουν και άλλα τυριά που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε, όπως μια για παράδειγμα η γραβιέρα και το κασέρι (ή και μείγματα τυριών).  Προτείνουμε όμως την πρώτη φορά που θα φτιάξετε αυτή τη συνταγή να δοκιμάσετε το τσένταρ. Η επιλογή θα σας δικαιώσει.

Σε αυτή τη συνταγή για mac and cheese αποφασίσαμε να προσθέσουμε κάτι Ελληνικό: Χωριάτικο Λουκάνικο. Μπορείτε να επιλέξετε αυτό που προτιμάτε, είτε με πράσο, είτε με πορτοκάλι, είτε με ρίγανη, θυμάρι κ.α. Γιατί προσθέσαμε το λουκάνικο; Γιατί ο συνδυασμός του με το τυρί είναι μοναδικός. Επιπλέον κάνει την υφή του πιάτου πιο ενδιαφέρουσα και ανεβάζει κατά πολύ το γευστικό αποτέλεσμα.

Το άλλο Ελληνικό συστατικό που προσθέσαμε είναι η φέτα. Μια βαρελίσια παραδοσιακή φέτα πηγαίνει το πιάτο αυτό σε άλλα επίπεδα. Προσθέστε λοιπόν άφοβα κυβάκια φέτας από πάνω και δε θα το μετανιώσετε.

Τέλος, το μυστικό μας για μια υπέροχη κρούστα είναι η προσθήκη καπνιστής πάπρικας μαζί με χοντροτριμμένο ψωμί (ψίχουλα). Το πώς το φτιάχνουμε αυτό μπορείτε να το δείτε παρακάτω στην Προετοιμασία. Δοκιμάστε την ποσότητα που προτείνουμε εδώ αρχικά, και αυξήστε την αν θέλετε, ανάλογα με τις γευστικές σας προτιμήσεις. Το φαγητό αυτό μπορεί να φτιαχτεί και σε κατσαρόλα, αλλά εμείς πάντα το ψήνουμε, καθώς αξίζει τον επιπλέον κόπο και χρόνο. Πάντοτε ψητό λοιπόν! Η κρούστα που δημιουργείται είναι τόσο μοναδική που απλά δε γίνεται να την παραλείψουμε!

Τα ζυμαρικά τα βράζουμε πάντα al dente σε αυτή τη συνταγή, καθώς θα μαγειρευτούν κι άλλο κατά το ψήσιμό τους. Αναφορικά με το γάλα, που προτείνεται σε παρόμοιες συνταγές να είναι ζεστό, εμείς το χρησιμοποιούμε ως έχει, απλώς το βγάζουμε από το ψυγείο πριν ξεκινήσουμε το μαγείρεμα των λουκάνικων ώστε να μην είναι πολύ κρύο. Και χρησιμοποιώντας τον αβγοδάρτη (σύρμα) δε μας σβολιάζει ποτέ η μπεσαμέλ.

Αυτό το φαγητό είναι πάρα πολύ νόστιμο, αλλά–δυστυχώς- δεν είναι εξίσου υγιεινό. Επομένως μην επιλέξετε αυτή τη συνταγή σε περίπτωση που κάνετε δίαιτα ή αν ο γιατρός σας σας έχει πει να αποφεύγετε τα λιπαρά και πιο ανθυγιεινά πιάτα. Αν όμως σας «επιτρέπεται» τότε αυτή είναι η καλύτερη επιλογή για ένα πεντανόστιμο φαγητό με το οποίο μπορείτε να κακομαθαίνετε τον εαυτό σας μια στο τόσο.

Οπότε, όταν χρειαστείτε comfort food, αυτό είναι το απόλυτο πιάτο! Ας δούμε λοιπόν πως φτιάχνεται.